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삼성전자가 이달 초 일부 휴대폰의 가격을 대폭 인하하면서 휴대폰 업계가 바짝 긴장하고 있다. 특히, 이번 가격인하에는 출시된 지 1∼2개월이 채 지나지 않은 단말기도 포함돼 있어 삼성전자가 기존의 고급화 전략을 수정한 것이 아니냐는 분석까지 제기되고 있다.
4일 대리점 등 관련업계에 따르면 삼성전자는 이달 초 자사의 휴대전화 10여종에 대해 2만원에서 6만원 가량 출고가격을 전격 인하한 것으로 나타났다. 삼성전자측은 이에 대해 “새 모델이 나오면 기존 모델의 가격 인하는 당연한 수순”이라며 “마케팅 부서의 판단에 따라 순차적으로 가격 인하를 실시해 왔으며 이번 경우도 마찬가지”라고 설명했다.
하지만 업계 일각에서는 삼성의 이번 휴대폰 가격인하가 기존의 양상과 다르다며 의아해하고 있다.
실제로 삼성전자가 이번에 가격을 인하한 모델 가운데는 지난달 출시한 3D게임폰과 5월에 출시한 비트박스폰까지 포함돼 있는 것으로 확인됐다. 삼성전자가 보통 출시 후 5~6개월 이상 지난 휴대폰에 대해 가격 인하를 단행하는 것이 통상적 관행이었다는 점에서 삼성측이 가격전략에 수정을 가하려는 신호탄으로 해석하는 시각도 없지 않다.
업계 전문가들은 삼성의 이같은 조치가 내수시장 부진을 타개하는 동시에 경쟁사에 대응 차원에서 그동안 고수해온 ‘고급화 전략’을 일부 수정하는 것이 아니냐는 분석을 내놓고 있다. 특히, 최근 LG전자가 ‘CYON IDEA’라는 슬로건을 내세우며 고급화 전략을 시작한 것과 무관치 않다는 관측이 지배적이다.
LG전자의 고급화 전략으로 인해 초고가 단말기 시장의 경쟁 구도가 더욱 치열해진 반면, 30만~50만 원대의 중가 단말기 시장에서는 오히려 삼성의 시장 확대가 상대적으로 용이해졌다는 점이 삼성의 가격전략 변화의 요인이 된 것으로 풀이된다.
단말기 업체의 한 관계자는 “삼성이 초고화소폰, 블루블랙폰 등 초고가 시장의 경우 기존의 고급화 전략을 유지할 것”이라며 “다만, 이번 가격 인하는 LG전자, 팬택 등과 중가 단말기 시장에서 가격 경쟁을 펼치겠다는 전략 변화의 신호탄으로 해석된다”고 설명했다. @
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